Sotiris Ninis, el “rompe récords” griego se afianza en el Panathinaikos

|29 de octubre de 2009|

En el fútbol hay muchos clichés. Algunos ejemplos podrían ser “A gol fallado, gol recibido”, “los alemanes nunca se rinden” o “ya no existen extremos como Garrincha o Bruno Conti“. Perdón, ¿He dicho que ya no existían extremos como los de antes? Esto es porqué no me acordaba de Ninis!!! El joven jugador del Panathinaikos, nacido el 3 de abril de 1990 en Himara, una zona de étnia griega de Albania. Es una cometa capaz de desbordar por fuera, aunque puede adaptarse a la posición de centrocampista o de mediapunta. Es diestro y tiene todo lo necesario para hacer las delicias e los aficionados: velocidad, técnica individual, visión de juego, desborde, … Y lo más importante, le encanta quemar etapas rápidamente.

Creció como futbolista en el Apollon Esmirna y a los 14 años se trasladó hasta el puerto de Atenas para enrolarse en el Panathinaikos. En 2006, el entrenador español Víctor Muñoz decidió darle la oportunidad con el primer equipo, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en debutar en la liga griega. En el primer partido, contra el Egaleo realizó un gran partido, repitiendo su actuación ante el AEK. El segundo encuentro sería aun más especial que el debut, ya que Ninis marcó (es el goleador más joven de la historia del popular equipo de Atenas) y dio dos asistencias.

En ese momento, Grecia ya estaba a sus pies. Pero no solo los aficionados del país heleno seguían sus pasos. En Albania estuvieron atentos y le invitaron a jugar con su selección sub-21. Sin embargo,  Sotiris se decantó por jugar con el combinado griego. Firmó su primer contrato profesonal y, en verano de 2007, disputó el Europeo sub-19, llevando a Grecia a la final y formando parte del mejor equipo de la competición ¡¡con tan solo 17 años!!

Su trayectoria se torció un poco tras el éxito inicial. Las lesiones (tendón de Aquiles) cortaron su progresión. Pero no solo eso. La llegada del portugués José Peseiro al banquillo del Spyros Louis, no benefició en exceso al joven centrocampista. Sus desacuerdos llevaron a Ninis de vuelta con los juveniles, provocando la ira de los aficionados. Al final del campeonato, las cosas se reconducieron e incluso recibió la llamada de Otto Rehhagel, el seleccionador griego, para participar en el encuentro internacional contra Chipre. Logró un tanto y se convirtió, con 18 años y 46 días, en el goleador más joven en la historia de Grecia. La temporada pasada, Henk Ten Cate se hizo cargo del conjunto ateniense y, sorprendentemente, le nombró como uno de los tres capitanes del equipo, junto a Sapigidis y Gilberto Silva.

En septiembre de 2008, el Panathinaikos renovó a su joya: un contrato por cuatro años con una cláusula de rescisión de 10 millones si la oferta proviene de un club extranjero y 17 si es un equipo griego el que quiere hacerse con sus servicios. Cifra elevada, pero no prohibitiva. Los observadores no tardaron en legar a Atenas procedentes de Sevilla, Londres (Arsenal) y Milán. Aunque parezca extraño, José Peseiro (el técnico “enemigo”), lo recomendó a Carlos Queiroz, despertando el interés de los dos ex equipos del entrenador portugués, el Real Madrid y el Manchester United.

En youtube hay una película en la que Sotiris Ninis recibe un pase de un compañero para iniciar un contragolpe y se marcha de su defensor con un espectacular túnel, un testigo de su capacidad técnica para inventar. Rápido, físicamente fuerte a pesar de sus 173 centímetros de altura (centro de gravedad bajo), dispara con los dos pies aunque es diestro, con mucho recorrido por la banda, posee un cambio de ritmo endiablado que le da gran capacidad d desborde en carrera.

Por cierto, hay montones de goles fallados que no tienen ninguna consecuencia y Alemania también bajo los brazos en la final de la Eurocopa ante España, desbordada por el gran fútbol de toque de los Xavi, Iniesta, Cesc o Silva.

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