Kalaba, Mbola y Sunzu llevan a Zambia a superar de nuevo la fase de grupos de la CAN

|23 de enero de 2010|

Y menos teniendo en cuenta la orgullosa historia que tiene la selección de la zona sur del continente en el torneo: ha sido dos veces subcampeón (1974 y 1994) y tres semifinalista (1982, 1990 y 1996). Tras su victoria ante Gabón el jueves pasado, los zambianos han conseguido su primera meta, clasificándose incluso como primeros. En cuartos se van a enfrentar a Nigeria.

Como es bien sabido, el pasado glorioso no da títulos en el presente. Es por eso que el seleccionador de Zambia, el francés Hervé Renard, intentó formar un bloque fuerte basado en hombres experimentados como Jacob Mulenga (Utrecht FC), Felix Katongo (Mamelodi Sundowns) o su hermano mayor Christopher (Arminia Bielefeld) y combinarlo con jóvenes promesas con mucho talento. En este segundo grupo destacan especialmente Rainford Kalaba, que juega en el Uniao Leiria, Stophira Sunzu (Afrisport de Zambia) y el segundo jugador con menos edad del torneo, el prometedor defensa Emmanuel Mbola (Pyunik Yerevan de Armenia).

Los tres primeros han cumplido con creces, siendo piezas clave en los tres partidos del Grupo D. Mulenga ha marcado 2 goles por uno cada uno que han conseguido los Katongo. Más sorprendente ha sido la actuación de la nueva camada. Sunzu y Mbola han jugado completos los tres encuentros mientras que Kalaba ha sido siempre titular y marcó el gol que abrió el camino del triunfo ante Gabón.

Rainford Kalaba nació el 14 de agosto de 1986 en Kitwe. Tras debutar con el club de su ciudad, fue fichado en 2005 por el Niza, que le hizo jugar en el equipo filial para que se aclimatase al fútbol europeo. Pero solo jugó 3 partidos en toda la temporada y decidió volver a su país y enrolarse al ZESCO United. Dos campañas exitosas en las que ganó cuatro títulos le dieron de nuevo la oportunidad de dar el salto a una liga más competitiva. Se fijó en él el Sporting de Braga, que se hizo con sus servicios en 2008 y le cedió inmediatamente al Gil Vicente. No lo hizo nada mal y sumó 4 goles en 22 partidos.

Debutó con los Chipolopolo en 2005 y ya ha disputado más de 30 partidos, incluidos siete de los diez encuentros de Zambia en la fase de clasificación para la Copa ÁfriCA. Kalaba, que juega de centrocampista, se ha convertido en uno de los jugadores más prometedores del equipo y en Angola 2010 está demostrando todas sus cualidades. Los Chipolopolo realizaron un gran fútbol en la primera parte ante Túnez y mucho tuvo que ver en ello este inclasificable volante.

El caso de Emmanuel Mbola es incluso más sorprendente. Con solo 16 años, este prometedor defensa ha jugado todos los minutos con su selección. Mbola nació el 10 de mayo de 1993 en Kabwe y empezó a despuntar en el Mining Rangers zambiano. En 2008 debutó con el primer equipo y jugó 7 partidos. El Pyunik se lo llevó para Armenia y le ha hecho jugar incluso la fase preliminar de la Champions League, siendo el primer jugador de Zambia que consigue participar en el torneo. Su equipo cayó ante el Dínamo de Zagreb en la segunda ronda. Tras disputar 30 encuentros y ganar tanto la liga como la copa, Mbola ya ha expresado su deseo de fichar por el FK Vojvodina de la liga serbia.

Debutó con la selección con solo 15 años en 2008 y ya acumula 19 entorchados. Con su participación en el torneo de Angola, Emmanuel Mbola se ha convertido en el segundo futbolista más joven en participar en este torneo. El lateral izquierdo ha sido un fijo en los partidos de la fase de clasificación para la Copa África. Es un defensa rápido y muy difícil de superar. Siempre se muestra muy metido en el partido y sus técnica es destacable. Saca el balón jugado desde atrás y lleva el esférico pegado al pie, aunque también sabe combinar con sus compañeros para adueñarse de su banda.

El último de nuestros protagonistas es Stophira Sunzu, un centrocampista de 20 años (22/06/1989) nacido en Chingola. El centrocampista fue una de las estrellas de la COSAFA 2009 con Zambia y, aunque parecía difícil que fuera titular en Angola, se ha convertido en indispensable para su entrenador.

Stophira Sunzu empezó su carrera con su hermano Félix en el Afrisport antes de unirse al equipo de su padre, el Konkola Blades, en 2005. Estuvo dos años y disputó 20 partidos (8 goles). En 207 fue traspasado al Zanaco FC, que le cedió al LB Chateauroux, de la segunda división francesa, durante la temporada 2008/09 y ha vuelto a su país esta campaña.

Internacional sub-21 con los Chipolopolo, disputando más de 40 partidos, pasó una prueba con el Reading inglés tras su soberbia actuación en el Mundial sub-20 de 2007 disputado en Canadá. Sus características gustaron a los británicos, pero su fichaje se frustró por culpa de las dificultades a la hora de conseguir el permiso de trabajo. Debutó con la absoluta en 2008.

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