El croata Ivan Rakitic ejerce de veterano en el Schalke 04 con tan solo 21 años

|27 de febrero de 2010|

Hay jugadores que a pesar de su corta edad llevan tanto tiempo destacando en sus equipos que ya son auténticos veteranos. Es el caso del holandés Ibrahim Afellay, del PSV Eindhoven, o del futbolista del que nos ocupamos hoy, el centrocampista croata del Schalke 04 Ivan Rakitic.

El potente medio, que marcó este viernes en el minuto 83 el gol del triunfo ante el Borussia Dortmund (2-1) en el derbi “minero” de la cuenca del Ruhr, en el estadio de Renania del Note-Westfalia, lleva varios años jugando al máximo nivel desde que empezó a despuntar en el Basilea suizo. Ivan Rakitic, nacido el 10 de marzo de 1988 en Rheinfelden (Suiza), es hijo de inmigrantes croatas que abandonaron su país justo antes de que estallara la guerra en la antigua Yugoslavia. Su hermano Dejan, también futbolista, sufrió una grave lesión que le apartó de los terrenos durante mucho tiempo. Ahora a vuelto a jugar en el Black Stars, un club amateur de Suiza.

Tras empezar a jugar en el modesto FC Möhlin-Riburg (1992-1995), Ivan Rakitic fue reclutado por el FC Basilea. Su debut con el primer equipo se produjo en la campaña 2005/06. Christian Gross, el mánager del equipo, le dio la alternativa en un partido de la Copa de la UEFA ante el Siroki Brijeg de Bosnia-Herzegobina el 29 de septiembre de 2005. Sin embargo, fue durante la siguiente temporada en la que más impresionó Rakitic, jugando un total de 33 partidos de liga y marcando 11 goles. El Basilea levantó la Copa de Suiza e Ivan fue votado como el mejor jugador joven de la Super Liga Suiza.

Estos reconocimientos despertaron el interés de grandes clubes europeos. En junio de 2007 fichó por el Schalke 04 para cubrir la baja del brasileño Lincoln, que se había incorporado al Galatasaray. Los cinco millones de euros pagados por el conjunto alemán llevaron al joven centrocampista al campeonato alemán, donde se ganó un merecido reconocimiento desde bien temprano. En pocos meses también ayudó a su equipo a clasificarse para los octavos de final de la Champions League.

Descubierto por el ex internacional alemán Andreas Moeller, quien ejercía de director general del Schalke 04, Rakitic ya suma más de 60 partidos (y cinco dianas) en la Bundesliga, donde ha demostrado sus virtudes tanto en la media punta asistiendo a Kevin Kuranyi como en el medio campo, donde ha ejercido de director de orquesta. Diestro, tiene un físico imponente (1,84 metros de altura y 80 kilos), una gran capacidad para el regate y buena visión de juego. Sus primeros tantos en Alemania los consiguió ante el VfB Stuttgart y el Bayern de Múnich, este último un auténtico golazo tras un disparo desde 20 metros que batió a Oliver Kahn.

Después de haber disputado 4 encuentros con la selección sub-21 de Suiza, Ivan Rakitic optó por representar a la tierra de sus padres, Croacia. Recibió su primera llamada por parte de Slaven Billic, seleccionador croata, en septiembre de 2007 para un partido contra Estonia correspondiente a la fase de clasificación para la Eurocopa 2008. Rakitic aseguró que era la decisión más difícil que había tomado en toda su carrera. Sin embargo, la declaración no evitó las críticas y el resentimiento de los aficionados helvéticos. En la Eurocopa, Ivan tuvo la mala suerte de fallar uno de los penaltis ante Turquía que dejaron a Croacia fuera del torneo en cuartos de final.

Mirko Slomka, ex entrenador del Schalke 04, supo gestionar muy bien el talento de Ivan Rakitic, al que considera un campeón en potencia. Le enseñó a sacrificarse sobre el campo y también intentó disciplinarle fuera de el. Un ejemplo es la suspensión de tres días que le impuso, excluyéndolo incluso de un partido de la Champions League ante el Rosenborg, después de descubrir que Rakitic había pasado una noche en una discoteca de Duisburgo con sus compañeros Mladen Krstajic y Jermaine Jones.

Rakitic suele desempeñar el papel de centrocampista ofensivo partiendo desde el centro o en la banda derecha. Jugador técnicamente dotado, dispone además de un remarcable olfato de gol. Es capaz de llegar rápidamente a posiciones de ataque para crear peligro pero también domina los tiempos para ralentizar el partido retener el balón. Ivan Rakitic es un jugador inteligente que no todo lo que hace sobre el terreno de juego tiene sentido. Juega con los dos pies y tiene un disparo muy potente.

Según la prensa alemana, la maltrecha situación económica del Schalke podría obligar al conjunto alemán a deshacerse de sus mejores jugadores, incluido Ivan Rakitic. El futbolista ya ha sido vinculado a varios equipos como el Inter de Milán, el Arsenal, el Liverpool, el Manchester United o la Juventus, donde podría ocupar el lugar que dejó vacante el checo Pavel Nedved, con quien se le compara.

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