Shinji Kagawa está en racha con el Cerezo Osaka en la J-League

|9 de abril de 2010|

El fútbol japonés no para de sacar buenos jugadores. No hace tantos años, fichar a un futbolista del país del sol naciente era algo realmente raro y exótico. Pero en los últimos tiempos los clubs europeos han visto que los jugadores nipones tenían calidad suficiente como para destacar en las mejores ligas, además de abrir mercado en el sudeste asiático.

El último descubrimiento es el prometedor Shinji Kagawa, delantero estrella del Cerezo Osaka. El atacante fue el artífice del ascenso de su equipo a la J-League, la primera división japonesa, el año pasado y esta temporada está confirmando su calidad. Acumula tres goles en las dos últimas jornadas y va camino de repetir el éxito de la pasada campaña, cuando fue el máximo goleador de segunda.

Shinji Kagawa nació el 17 de marzo de 1989 en Tarumi-Ky, uno de los suburbios de Kobe. El chico ya ha sido comparado con las dos estrellas más relucientes del fútbol japonés en los últimos años: Shunsuke Nakamura e Hidetoshi Nakata. La carrera de Shinji Kagawa empezó en 2001 en el Miyagi Barcelona, un club que tiene como referente al FC Barcelona. Pasó por los equipos juveniles y llegó a debutar con el filial con solo 15 años.

Los ojeadores del Cerezo Osaka se fijaron en él y le ficharon en 2006. El histórico club nipón no pasaba por sus mejores momentos deportivos y acabó descendiendo a la J2-League. Pero, como suele pasar, esto fue una bendición para Shinji Kagawa. En una categoría con menos presión, el joven delantero tuvo muchos más minutos para coger experiencia y demostrar su calidad. Durante la temporada 2007, Kagawa participó en 35 encuentros, ganándose un puesto como titular con solo 17 años, y marcó su primer gol contra el Mito Hollyhock el 23 de mayo. Su calidad era tal que la selección sub-20 de Japón le convocó para disputar el Mundial de Canadá 2007, donde participó en dos partidos y le anularon un gol antes de ser eliminado en dieciseisavos de final en los penaltis por la República Checa, que fue finalista.

La siguiente campaña, Shinji Kagawa ya era indiscutible en el once y logró nada y más nada menos que 17 goles en la liga. Shinji se convirtió por méritos propios en la revelación de la segunda división e incluso recibió una llamada para debutar con el combinado absoluto de Japón. El 24 de mayo de 2008 Kagawa disputó 20 minutos contra Costa de Marfil tras sustituir a Yoshito Okubo, ex jugador del Mallorca. Tras este encuentro, el prometedor delantero se convirtió en una de las piezas claves del conjunto sub-23 que participó con más pena que gloria en los Juegos Olímpicos de Pekín. La selección japonesa cayó eliminada a las primeras de cambio tras no ganar ninguno de los tres partidos de la fase de grupos.

Pero Shinji Kagawa no se vino abajo y siguió demostrando que él era un grandísimo jugador. De vuelta a su club explotó definitivamente. Kagawa siempre se había destacado por ser un gran pasador desde el centro del campo. Pero su técnico decidió en 2009 situarle como segundo punta e incluso como delantero centro. Este cambio táctico propició que Shinji rompiera todos sus registros y finalizara el curso con 27 dianas en 44 apariciones, logrando además el ansiado regreso a la J-League.

Muchos clubs de la liga española se fijaron en Shinji Kagawa. Incluso se especuló con que el futbolista estaría a prueba con el FC Barcelona y el Real Madrid. Con el número 8 a la espalda, el mismo que utilizaba ‘Míster Cerezo’ Hiroaki Morishima, el mayor mito de la historia del equipo de Osaka, el chico mantuvo los pies en el suelo y se centró en su nuevo objetivo: destacar en primera división. En la presente temporada lleva 3 chicharros en 5 partidos.

El seleccionador japonés, Takeshi Okada, ha seguido contando con sus servicios y, en 14 encuentros disputados con la absoluta, Shinji Kagawa ha marcado dos tantos. Con una técnica superior a la media, rapidez y visión de juego, el delantero nipón puede ser una de las estrellas del próximo mundial junto a sus compatriotas Shinji Okazaki (Shimizu S-Pulse) y Keisuke Honde (CSKA de Moscú).

Shinji Kagawa ya ha dejado claro que, tarde o temprano, quiere jugar en la Champions League. Sus capacidades como futbolista parecen suficientes. Compensa su poco físico (1,72 metros y 64 kilos) con calidad e inteligencia. Shinji Kagawa puede crear, destruir y marcar goles. Su ídolo es el barcelonista Andrés Iniesta, con quien la joven promesa japonesa se asemeja en la conducción y la facilidad para encontrar el pase adecuado.

Futbolista diestro que también sabe utilizar el pie izquierdo, Kagawa tiene una gran visión de juego y un disparo potente desde la distancia. Une rapidez y aceleración para destrozar a las defensas rivales. Ante todo este arsenal, un solo pero. Lo descubrió Okubo, ex compañero suyo en el Cerezo Osaka: “Shinji es el peor jugador rematando de cabeza que he visto en mi vida”, afirmó bromeando antes de dejar claro que Shinji Kagawa tiene una proyección inmensa.