Connor Wickham clasifica a Inglaterra para la final del Europeo sub-17

|27 de mayo de 2010|

Connor Wickham está considerado como la joven promesa con mejores perspectivas del fútbol inglés. El atacante del Ipswich Town demostró ante Francia que si algo tiene es olfato de gol. Sus tantos fueron prácticamente calcados. Atento al pase del compañero, controló bien el esférico, lo protegió de la defensa rival, buscó el espacio desde donde poder disparar con comodidad y batió con un tiro raso con la zurda al guardameta galo Alphonse Aréola. El sueño de Yaya Sanogo, del Auxerre, de llegar a la final se esfumó en 18 minutos.

Connor Wickham nació en Hereford, en el suroeste de Inglaterra, el 31 de marzo de 1993. Hijo de un oficial de la armada, el chico creció idolatrando al Liverpool. Destacó como estudiante y goleador en la Phillip Morant School de Colchester antes de fichar por la academia del Reading, en la que pasó 4 años. Pero en 2006 abandonó ‘The Royals’ para entrar en las categorías inferiores del Ipswich. Roy Keane, el mítico jugador del Manchester United y que ahora entrena al Ipswich, le dio los primeros minutos a Connor con el primer equipo el 29 de abril de 2009 ante el Doncaster Rovers, convirtiéndole en el futbolista más joven en debutar con el ‘Town’ con 16 años y 11 días.

No necesitó demasiado tiempo para marcar su primera diana que, además, acabó convirtiéndose en un doblete. Fue en la Copa de la Liga contra el Shrewsbury Town.
Tras unos primeros meses de aclimatación, Connor Wickham se ha convertido en una pieza importante de su equipo en la temporada que acaba de finalizar. Nada más y nada menos que 26 partidos, la mayoría como suplente, son los que ha acumulado la joven perla en The Championship (Segunda División inglesa) esta campaña. Su final de curso ha sido tremendo, firmando 4 tantos en los últimos 9 encuentros.

Es por eso que, a pesar de que Connor Wickham acaba de cumplir 17 años, ya hay muchos equipos interesados en su fichaje. Manchester United, Arsenal, Liverpool, Tottenham, Aston Villa, Sunderland y Chelsea se lo están rifando. Muchos comparan su situación con la que vivió Wayne Rooney cuando debutó con el Everton con 16 años. En realidad, es la única comparación que se les puede hacer, ya que sus estilos son muy distintos. Wickham es hábil pero no llega al nivel de Rooney. Connor es, en gran medida, un ariete que destaca en el juego aéreo (mide 1,91 metros de altura y pea 73 kilos) y es un finalizador maravilloso.

De hecho, han sido sus dotes de ‘killer’ las que han propiciado su meteórico ascenso en los últimos 12 meses. A las grandes actuaciones con el Ipswich hay que añadirle sus partidos con las selecciones sub-16 y sub-17 de Inglaterra, con las que ha maravillado. Después de ganar el Victory Shield marcando un gol en la final ante Escocia, Connor Wickham, que siempre intenta copiar los movimientos de Fernando Torres, anotó un ‘hat-trick’ contra Azerbayán en la fase de clasificación para el Europeo de Liechtenstein.

Dos docenas de ojeadores acuden a ver a Connor Wickham en todos los partidos. En Ipswich, que se empezaba a poner nervioso, le hizo firmar su primer contrato profesional nada más cumplir los 17 años. Todo son elogios para el chico. Roy Keane, poco aficionado a alabar a los jóvenes jugadores, no pudo evitar reconocer que “Connor es un gran talento, no hay duda sobre eso”. También el ex defensa del Ipswich Kevin Beattie considera que Wickham es “un talento increíble” y ha añadido que el chico “lo tiene todo: fuerza, habilidad, la suerte. No me sorprendería que formará la delantera de Inglaterra junto a Wayne Rooney en pocos años”.

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