Axel Witsel se olvida de las polémicas marcando ante el Panathinaikos en Europa

|12 de marzo de 2010|

Axel Witsel es más conocido actualmente por sus polémicas que por su fútbol. Desgraciadamente, la joven promesa del Standard de Lieja saltó a la fama hace unos meses no por marcar un gran gol si no por romperle una pierna al defensa del Anderlecht Marcin Wasilewski en una fea entrada. Witsel se convirtió en el enemigo público número uno en Bélgica: recibió amenazas de muerte, atacaron su vivienda, …

El centrocampista había ido descaradamente a por su rival, desentendiéndose del balón y, además, su reacción inmediata fue desafiante e incluso burlona. Fue sancionado con 11 partidos que finalmente quedaron reducidos a 8. Pero el regreso de Axel Witsel a los terrenos de juego estuvo de nuevo rodeado de polémica. Tras su reaparición se disputó el partido de vuelta contra el Anderlecht y el chico fue de nuevo expulsado en una jugada polémica con el húngaro Roland Juhasz. Parecía que Witsel no reconduciría su carrera pero el tiempo ha devuelto las aguas a su cauce y Axel vuelve a destacar por su fútbol -este jueves marcó un gol ante el Panathinaikos en la Europa League- y no por su deplorable actitud.

No es que queramos defenderle, pero también es cierto que, como todo el mundo, tiene derecho a otra oportunidad. Un jugador joven como Axel Witsel, nacido el 12 de enero de 1989 en Lieja, tiene derecho a equivocarse pero también tiene la obligación de aprender de lo ocurrido y no permitir que vuelva a suceder. Axel empezó a jugar a fútbol en el Royal Cercle Sportif de Visé y, con 15 años, entró en la academia del Standard tras rechazar las ofertas del Barça, el Madrid, el Ajax y el Arsenal. En el club belga se trabaja a la perfección en la cantera. De ella han salido últimamente futbolistas como Marouane Fellaini (Everton) o Steven Derfour. Precisamente, Axel Witsel debutó con el primer equipo el 17 de septiembre de 2006 sustituyendo a este último.

Tenía solo 17 años pero aquella temporada ya demostró que contaba con un talento innato (recogido de su padre, originario de la isla caribeña de Martinica y que también fue futbolista). Axel Witsel jugó 16 encuentros en la Jupiler League (2 goles), 5 en la Copa e incluso se enfrentó al Celta de Vigo en la Copa de la UEFA. Formó un joven pero talentoso centro del campo junto a Fellaini y Derfour que fue la envidia de media Europa. El entrenador del Standard de Lieja, el histórico portero Michel Preudh’omme, se frotaba las manos ante tanta calidad.

La temporada 2007-08, fue la de la confirmación de Axel Witsel. El centrocampista fue pieza clave en la consecución del campeonato liguero que rompió una sequía de 25 años- marcando el gol decisivo en el partido de vuelta del play-off por el título ante el Anderlecht. Witsel sumó 42 apariciones en todas las competiciones en los que acumuló hasta 10 goles. Axel era una de las promesas más relucientes del fútbol belga -fue elegido futbolista joven del año- e incluso debutó con la selección absoluta a los 18 años.

La campaña siguiente también estuvo marcada por los éxitos. Con Fellaini en el Everton, Axel Witsel cogió más responsabilidad en el medio campo. Firmó un partidazo en la previa de la Champions League ante el Liverpool (eliminatoria que decidió Dirk Kuyt en la prórroga) y ayudó de nuevo a su equipo a ganar la Jupiler League. Todos los grandes de la Premier League estaban siguiendo al mejor jugador de Bélgica del momento. Pero algo cambió en la cabeza del aun adolescente Witsel.

En abril de 2009, la FIFA le impuso un castigo de 4 partidos por una escalofriante entrada a Senijad Ibricic en un Bosnia-Bélgica de la fase de clasificación para el Mundial 2010. En agosto ganó la Supercopa en otro duelo ante su clásico rival, el Anderlecht, pero ya nada volvería a ser lo mismo para Axel Witsel tras la lesión de Wasilewski.

Ahora, este poderoso futbolista (1,83 metros de altura y 73 kilos) deberá luchar contra su pasado más reciente. Armas tiene. La experiencia es un grado y, a todo esto, le suma unas grandes cualidades. Trabaja mucho sobre el campo, ayudando constantemente a sus compañeros. Roba muchos balones y sabe que hacer una vez recuperado el esférico. Tiene buena técnica, organiza el juego con maestría y tiene un maravilloso sentido de la oportunidad. Con un disparo potente y un poderoso remate de cabeza, Axel Witsel es un centrocampista completo. Lo que hizo estuvo muy mal. Debe aceptarlo y mirar hacia el futuro. Bélgica puede reverdecer viejos laureles gracias a Witsel, Eden Hazard (Lille) y Romelu Lukaku (Anderlecht).