Ibrahim Afellay le cambia la cara a Holanda ante Dinamarca

|14 de junio de 2010|

Holanda es una de las favoritas al título en el Mundial de Sudáfrica. La selección ‘oranje’ combina jugadores hechos como Wesley Sneijder, Arjen Robben o Robin Van Persie con jóvenes talentos como el lateral derecho del Ajax Gregory van der Wiel o el extremo izquierdo del Hamburgo Eljero Elía. Tras cerrar la fase de clasificación con 8 victorias en 8 partidos, los ‘tulipanes’ están ante su gran oportunidad.

Lo mismo le ocurre, en cierta manera, al centrocampista holandés Ibrahim Afellay. A sus 24 años, lleva mucho tiempo consolidado como una pieza básica en el mediocampo del PSV Eindhoven. Aun así, le falta dar un pasito más para dar el salto a una gran liga donde se le reconozca todo su talento. El Mundial es el escaparate indicado y Afellay parece dispuesto a aprovechar la oportunidad. En el debut de Holanda ante Dinamarca (2-0), el jugador salió desde el banquillo para revitalizar el juego de su equipo. Ayudó a controlar el esférico, dio fluidez a la circulación del balón e incluso gozó de una magnífica oportunidad que no acabó en gol por muy poco.

Ibrahim Melvin Afellay nació el 2 de abril de 1986 en Utrecht en el seno de una familia originaria de Marruecos. Este talentoso centrocampista ofensivo comenzó a jugar a fútbol en el USV Elinkwijk de su ciudad natal (club en el que también jugó Ismail Aissatti, ahora en el Ajax tres pasar por el PSV). A los 14 años fue descubierto por los ojeadores del PSV, que se lo llevaron a Eindhoven. Afellay completó su formación a pasos agigantados y, en febrero de 2004, debutó con el primer equipo en la Copa ante el NAC Breda de la mano de Guus Hiddink con tan solo 17 años. Una semana más tarde tuvo su oportunidad en la Eredivisie.

Sus dos primeras campañas fueron de aclimatación al fútbol profesional. Participó en 10 partidos en total. El mejor de ellos fue ante el Feyenoord de Rotterdam el 15 de mayo de 2005. Ibrahim Afellay fue titular y marcó dos goles. El PSV ganó la liga y la Copa aquella campaña. En su tercera temporada en el primer equipo, el medio se hizo un hueco en el once inicial gracias a la marcha de Mark Van Bommel y Johan Vogel, que se fueron al Barça y al Milán, respectivamente. Ibrahim tuvo la ocasión de jugar también en la Champions League.

Sus números desde entonces lo dicen todo. Ha participado en más de 130 partidos en las últimas 5 temporadas en los que ha marcado 27 goles (13 de ellos en la campaña 2008/09, la más prolífica de su carrera), convirtiéndose en una pieza muy importante en el conjunto de Eindhoven que consiguió ganar cuatro ligas consecutivas entre 2005 y 2008. En 2007, dos años después de jugar con los anfitriones el Mundial Sub-20 disputado en los Países Bajos, el chico anunció que había declinado la opción de defender los colores de Marruecos y que jugaría con Holanda, siguiendo los consejos de Philip Cocu.

Marco van Basten, anterior seleccionador holandés, le convocó de inmediato e incluso se lo llevó a la Eurocopa 2008 celebrada en Áustria y Suiza y que ganó España. Ibrahim Afellay jugó tres partidos, incluido el de cuartos de final ante Rusia que significó el adiós de los neerlandeses al torneo. Habitual en la ‘oranje’ desde entonces, al centrocampista le falta dar un salto de calidad que le convierta en indiscutible en la absoluta que ahora dirige Bert Van Marwijk.

Calidad no le falta. Ibrahim Afellay es un jugador de 1,80 metros de alto y 76 kilos que actúa por detrás de los delanteros y que también se siente cómodo en las bandas o en el doble pivote, siempre creando peligro en ataque. Le gusta estar en contacto con el balón, ya sea para lanzar pases a sus compañeros o para buscar el espacio necesario para probar sus potentes disparos. Juega bien con ambos pies y tiene una buena consistencia física. Su especialidad son las asistencias, ya sea con pases cortos o largos. Si algo le falla, es su aportación en defensa.

Muchos equipos como el Liverpool, el Arsenal, el Tottenham, el Chelsea, la Fiorentina, el Roma o el Manchester United se han interesado por los servicios de Ibrahim Afellay, aunque ninguno de ellos ha dado un paso en firme para fichar al centrocampista del PSV Eindhoven. Su visión de juego es muy valorada. También su técnica y su velocidad. Todos estos atributos son los que Ibrahim Afellay espera mostrar en el Mundial para así ganarse un puesto en alguno de los equipos más fuertes de Europa. Parece que el Hamburgo es quien está más bien situado para cerrar su contratación.