El Blackburn Rovers de Nikola Kalinic se clasifica para las semifinales de la Carling Cup

Un gol de Nikola Kalinic ayuda al Blackburn a clasificarse para las semifinales de la Carling Cup tras eliminar al Chelsea

|3 de diciembre de 2009|
A Nikola Kalinic le ha costado un poco acostumbrarse a la Premier League. Fichó por el Blackburn Rovers procedente del Hadjuk Split el pasado verano y no consiguió marcar su primer gol hasta el 27 de Octubre. Ahora, una vez superado el periodo de adaptación, este espigado delantero croata (1,87 metros) está empezando a ver puerta. Su último lo consiguió este miércoles ante el Chelsea y ayudó a su equipo a clasificarse para las semifinales de la Carling Cup.

Desde la época de Alen Bokšić y Davor Suker, el brasileño nacionalizado croata Eduardo Da Silva ha sido el único delantero centro indiscutible en la selección de Croacia. Esto podría cambiar en los próximos años gracias a Nikola Kalinic un jugador se describen en su país como “el próximo Davor Suker.”

Kalinic nació el 5 de enero de 1988 en la pequeña ciudad de Solin. Pronto mostró un gran potencial y tiene todas las cualidades para ser un delantero moderno del más alto nivel. El director del equipo nacional de Croacia, Slaven Bilic, ha descrito el joven delantero como el “futuro del fútbol croata”.

Con solo 10 años, Nikola se unió Hajduk Split. Su talento quedó muy evidente, lo que le reportó un debut temprano con el equipo senior, cuando solo tenía 17 años.

Las cosas fueron duras al principio y fue enviado cedido durante seis meses al NK Istra 1961 en 2006. Durante este período, participó en 12 partidos y marcó tres goles. En este periodo a préstamo destacó claramente y su entrenador, Krunoslav Jurčič, dijo que podría convertirse en “el Ibrahimovic de Croacia.”

Volvió al Hajduk pero su estancia en el club de Split fue corta. De inmediato fue enviado cedido al HNK Sibenik, donde tuvo apariciones ocasionales en el primer equipo. Una vez más, Kalinic impresionó con algunas buenas actuaciones, anotando cuatro goles en ocho apariciones.

Con la experiencia adquirida volvió a Hajduk y, en la temporada 2007/08, pudo demostrar todas sus cualidades con el equipo A, terminando la campaña con 17 tantos en 25 partidos. Como resultado, quedó en segundo lugar en la tabla de goleadores por detrás de Zelimir Terkes, del Zadar.

Año tras año, Kalinic fue mostrando una gran mejora en sus habilidades y continuó su buena forma en la temporada 2008/09. Los 26 goles que anotó, y que ayudaron a su equipo a conquistar la Copa de Croacia, hicieron que le llovieran las ofertas.

En Junio pasó una semana de prueba con el Portsmouth y, cuando todo parecía que ficharía por el club del sur de Inglaterra, apareció el Blackburn para llevarse el gato al agua. Su debut con el Rovers se retardó por algunos problemas con su permiso de trabajo. Así, se perdió la primera jornada de liga ante el Manchester City.

Su primer encuentro con su nuevo club lo jugó ante el Sunderland y poco después salió en el once titular que se midió al Gillingham, de la League One, en la Carling Cup. La Copa de la Liga es, precisamente, la competición en la que más ha destacado Nikola, siendo titular en todos los partidos disputados (en la Premier siempre ha salido desde el banquillo) y marcando los tres goles que lleva anotados.

Por lo que respecta a su carrera con la selección, Kalinic fue un miembro clave de todos los equipos nacionales de Croacia. Jugó 20 partidos para la selección sub-17 y marcó 16 goles, proclamándose campeón de Europa de la categoría y máximo goleador del torneo de 2005 con 11 goles. Este récord de goles increíbles ha continuado. A nivel sub-19 logró 11 tantos en 12 partidos y también aportó tres en la sub-21.

Finalmente, Nikola fue llamado por el seleccionador absoluto para disputar la Eurocopa 2008 y hasta fue presentado con el número 9 en la camiseta. Kalinic hizo su primera aparición con la selección absoluta el 24 de mayo de 2008, al entrar como sustituto en el minuto 62 en un amistoso contra Moldavia (1-0).

Su primera aparición para la selección croata en la Eurocopa fue en el último partido del grupo. Croacia se media a Polonia y Kalinic fue el sustituto del goleador Ivan Klasnic.

Kalinic es un jugador joven con muy buen potencial que tiene un olfato excelente para el gol. Es muy rápido y posee un disparo fuerte. En temporadas anteriores, muchos compañeros de equipo, entrenadores y periodistas le han acusado de ser demasiado egoísta, pero la edad y la experiencia parecen haberle cambiado, ya que ahora también ofrece ayuda a sus compañeros. Por cierto, es un incordio para las defensas, que tiene muy difícil marcarle.

Una de las principales debilidades Nikola podría ser su temperamento. Durante la temporada 2007/08, en un partido contra el Dinamo Zagreb, lanzó al suelo el brazalete de capitán cuando fue sustituido. Además, el año pasado, tuvo un enfrentamiento con una parte de los aficionados del Hajduk que le silbaron. Kalinic acabó disculpándose.

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